Que veut dire un chat qui vous fait un clignement lent?
C’est un signal amical délibéré — le « bisou du chat ». Fermer les yeux en votre présence signifie qu’il vous fait assez confiance pour cesser un instant de vous surveiller, ce qui, chez un animal câblé comme une proie, est une véritable déclaration. Venant d’un chat craintif, c’est souvent le tout premier signal de confiance que vous recevrez.
Le message tient à ce que le clignement lui coûte. Un chat est câblé pour faire le guet; fermer les yeux à côté de quelque chose de grand qui bouge est un acte de confiance délibéré. Les spécialistes du comportement appellent le regard doux suivi d’une fermeture lente des yeux le bisou du chat — cat kiss (Johnson-Bennett, CatWise, ch. 3) : un signal amical que les chats offrent à distance, sans aucun contact.
Cette histoire de distance compte pour les chats craintifs : le clignement lent arrive en général avant le moindre contact, à l’autre bout de la pièce, depuis sous les meubles. Les propriétaires qui attendent une première caresse ne remarquent souvent pas le premier « je te fais confiance », qui a déjà eu lieu à hauteur de regard. Ce n’est pas qu’une impression : une étude de 2020 parue dans Scientific Reports a montré que les chats répondaient davantage par un clignement lent, et s’approchaient davantage, après qu’une personne leur avait cligné lentement des yeux — y compris quand cette personne était un inconnu sans contact préalable (Humphrey et coll., 2020).
Comment y répondre, et comment le distinguer d’un regard fixe : le clignement lent — ce qu’il veut dire et comment y répondre.
Comportement et bien-être uniquement. Rien ici ne pose de diagnostic ni ne remplace un vétérinaire — si quelque chose vous inquiète physiquement chez votre chat, c’est un appel à votre vétérinaire.
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